Nouvelles perspectives sur l'origine du calcium

Avant la formation des planètes, notre système solaire consistait en un disque en rotation, avec le jeune Soleil entouré de poussière et de gaz chauds. Ce disque est connu sous le nom de disque solaire nébulaire (ou protoplanétaire). Au fur et à mesure que ce disque refroidissait, les solides commençaient à se condenser. Les tout premiers solides à se former étaient riches en éléments calcium et aluminium et sont appelés inclusions riches en calcium-aluminium (CAI). La nature réfractaire (températures de fusion/condensation élevées) des minéraux dans les CAI signifie qu'ils doivent s'être formés à des températures élevées (~ 1300–1700 K), vraisemblablement dans la partie la plus chaude et la plus interne de la nébuleuse solaire.

Bien qu'elles se soient formées très près du Soleil, les CAI sont d'abondantes météorites de chondrite carbonée (CC), qui se sont accumulées dans le système solaire externe froid. Ceci constitue un problème "classique" concernant la synchronisation et le transport des CAI à travers le système solaire. Une façon de tester divers scénarios de transport consiste à évaluer les populations de CAI dans les CC, par rapport à celles des chondrites non carbonées (NC), qui se sont formées dans le système solaire interne. Les CAI des météorites NC n'ont pas été étudiés dans la même mesure que leurs homologues CC.

Emilie Dunham de l'Université de Californie à Los Angeles et ses collègues ont récemment étudié une gamme de 76 chondrites NC. Leurs résultats montrent que les CAI dans les chondrites NC sont plus petits (~ 40 microns par rapport aux ~ 120 microns dans les CC) et au moins un facteur 10 moins abondants que dans les CC. Ces observations appuient les modèles astrophysiques dans lesquels, après le transport sortant initial des CAI, un espace a été créé dans le disque par la formation de Jupiter, et la plupart des CAI ont été piégés dans le système solaire externe. Ils soutiennent également une modélisation plus récente suggérant que l'écart n'était pas absolu et que de petites particules (<50-100 microns) auraient pu filtrer. Ainsi, de petits CAI auraient pu filtrer dans le système solaire interne et s'accumuler dans les corps NC. EN SAVOIR PLUS